今回は「北九州市ほたる館」について解説していきます。
おお、またホタルの施設ですか、
ここではホタルの発光を観察できる施設なのですね。
さらにはホタルだけでなく、
さまざまな水辺の生き物と出会える点にも注目してみましょう。
館内にどのような展示があるのか楽しみです。
第一印象
施設名のとおり、北九州市ほたる館はホタルを中心に扱う展示施設です。
館内では日中でもホタルの発光を観察できるそうですが、訪問当時は展示が休止されていました。
ホタルを見ることを主な目的に訪れる場合は、事前に展示状況を確認しておいた方がよいでしょう。
魚の展示が多い！？
一方で、館内を見学してみると、ホタル専門の施設という印象はすぐに変わりました。
1階フロアでは、水辺に生息する生き物を中心に、淡水魚、熱帯魚、カメ、沖縄の生物などが幅広く展示されています。
狭い通路を生かすように順路が設定されており、次にどのような水槽が現れるのかを楽しみながら観察できました。
限られたスペースの中に多くの展示が詰め込まれており、生き物を探しながら歩く楽しさがあります。
フナの展示
フナは、「淡水に生きる魚たち」というコーナーで確認できました。
展示されていたのは、横幅約4mもある大型の生態水槽です。
この水槽では、河川と湖沼という異なる淡水環境がひとつの水槽内に再現されていました。
ギンブナが泳いでいたのは、流れの穏やかな湖沼側です。
展示個体の体長は15〜20cmほどで、6〜7匹程度がまとまって泳いでいました。フナが複数匹展示されているため、単独展示とは異なる群れの動きも観察できます。
魚だけでなく、カメを含めた水辺の生態系が表現されている点も、
この水槽の大きな特徴です。
印象に残った大型生態水槽
北九州市ほたる館で最も印象に残ったのは、やはりギンブナが展示されていた大型生態水槽です。
横幅約4mという大きさだけでも迫力がありますが、単に大きな水槽を設置しているだけではありません。水槽内には河川と湖沼の環境が作り分けられており、生き物の生息環境を意識しながら観察できる展示になっていました。
展示している個体
ギンブナは流れの穏やかな湖沼側を泳ぎ、
ヌマムツなどの魚やニホンイシガメも同じ空間で暮らしています。
異なる生き物をひとつの水槽に展示することで、自然の水辺に近い雰囲気を表現していました。
一般的な60cmや90cm水槽で魚を個別に紹介する展示とは異なり、
環境全体を見せることに重点が置かれています。
小規模な施設でありながら、これだけの大きさと演出を備えた生態水槽が設置されていることには驚きました。
良かったところ
大型生態水槽では、水草や岩などの装飾に、フェイクグリーンや擬岩が使用されていました。
本物の植物や自然石を使った水槽ではありませんが、人工物を使うことで、植物の枯死や岩の汚れといった管理上の負担を抑えられます。
人工物でありながら、水槽全体の雰囲気はよく作り込まれており、河川や湖沼の環境を感じられる展示になっていました。
この水槽は、生き物の飼育環境を完全に自然へ近づけるというよりも、来館者に水辺の景観を分かりやすく見せることに特化しているように感じます。
また、解説パネルの設置方法もユニークでした。
水槽の前に解説板を並べるのではなく、擬岩を持ち上げたり、ひっくり返したりすると説明が現れる仕組みになっています。
通常のパネルを置かないことで、水槽周辺の景観を崩さずに生き物の情報を伝えられます。来館者が自分で岩を動かして解説を読むという、ちょっとした体験型展示にもなっていました。
さらに、解説には職員の手書きによるメッセージも添えられていました。
整然とした印刷物だけではなく、飼育している人の言葉が見える展示には親しみを感じます。こうした手作り感のある解説は、小さな展示施設ならではの魅力だと思います。
気になったところ
淡水魚の展示コーナーでは、水槽の周囲にプラスチック段ボールが取り付けられ、壁面に水槽が埋め込まれているような見た目になっていました。
ろ過装置や配管などの設備が来館者から見えにくくなっており、
水槽内の生き物に集中しやすい工夫です。
ただし、このような外装が取り付けられていたのは一部の水槽だけでした。
ほかの水槽では、ろ過装置や配線などが見える状態になっていたため、なぜ淡水魚コーナーの一角だけに採用されているのかは分かりませんでした。
すべての水槽を同じデザインに統一するのは、予算や管理上の都合から難しいのかもしれません。
また、水槽の背面に設けられた管理用スペースも狭く見えました。
来館者側からは多くの水槽を間近に観察できる一方で、職員が水換えやろ過装置の手入れをする際には、作業が大変そうです。
限られた建物内に多くの展示を設置しているからこその課題だと感じました。
また淡水魚コーナーから少し離れた場所にウナギが複数泳いでいる水槽がありました。
しかし、その水槽の真ん中には大きく「休止中」の張り紙がされていました。
せっかくたくさんのウナギが泳いでいるのにわざわざ休止にする必要はあったんですかね？
わざわざホバリングしているウナギもいましたよ。
訪問時の出来事
施設前には駐車スペースがありますが、駐車できるのは2台ほどです。
訪問時は、すでに駐車していた車が中央寄りに止められていたため、空いているスペースに車を入れるのに少し苦労しました。
車で訪問する場合は、駐車場の空き状況や周辺の駐車場所についても確認しておいた方がよさそうです。
館内の観察を終えて外に出ると、ちょうど通り雨が降っていました。
通り雨とはいっても、外へ出るのをためらうほどの激しい豪雨です。
幸い、施設前の駐車場には屋根が設置されていました。そのため、ほとんど雨に濡れることなく車まで移動できました。
駐車時には苦労しましたが、このときばかりは施設前の駐車場に止められていてよかったと思いました。
まとめ
今回は「北九州市ほたる館」について解説していきました。
ホタルだけでなく、淡水魚や熱帯魚など、
さまざまな生き物を観察できる施設でしたね。
特にギンブナが泳ぐ大型生態水槽は、
河川と湖沼の環境を再現した見応えのある展示でした。
限られた空間の中にも多くの工夫があり、
水辺の生き物や生態系について楽しく学べる施設だと分かりました。
施設情報
- 住所：〒803-0864 福岡県北九州市小倉北区熊谷2丁目5番1号
- 電話番号：093-561-0800
- 公式サイト：https://hotarukan.jimdofree.com/
- 営業時間：9:00～17:00（最終見学受付16:30）
- 2階展示エリア公開時間：原則として平日10:00～15:00、土日祝9:00～16:00
- 休館日：毎週火曜日（火曜日が祝日の場合は次の平日）、年末年始
- 入館料：無料
アクセス
- 公共交通機関：JR小倉駅から西鉄バス45番または49番に乗車し、「第一熊谷町」停留所下車、徒歩約5分
- 自家用車：北九州都市高速「紫川出入口」から約5分
- 駐車場：無料駐車場あり（館前2台、第2駐車場10台）
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