フナと田んぼ

今回はフナと田んぼについての関係について解説していきます。

水田地帯の水辺は、人が稲を栽培するために作り出した田んぼとそこに水を引くための用水路や小溝よって作られています。その水田地帯に生息する魚たちは、どのようなものがいるのでしょうか。

フナは産卵のために田んぼへ遡上し、そこで卵が孵り、稚魚が育っていきます。
なぜ、フナたちは田んぼと関わっているのでしょうか、

今回は日本と国外の水田地帯に生息する魚たちを紹介し、田んぼの価値について改めて見つめ直します。

田んぼは特殊な水域

田んぼは、春から夏の稲を育てる間しか水がない不安定な水辺環境であり、

先生

このような水辺を「一時的水域」と呼びます。

一時的水域である「田んほ」は魚たちにとって次のようなメリットとデメリットがあります。

春には水の入ったばかりの田んぼに日光があたり、水温が高くなり、暖かくなるにつれて植物プランクトンが発生します。

その植物プランクトンをエサとしてミジンコなどの動物プランクトンが大量増殖します。
また、ユスリカの幼虫などのベントス(底生生物)も発生します。

先生

これらの生き物は田んぼで孵った仔稚魚にとって大切な餌となります。

田んぼは水深が浅い一時的水域であり、河川や池と比べると大きな魚などの捕食者は生息できないため、小魚や仔稚魚にとっては比較的安全な場所です。

また、田んぼは稲が水面を次第に覆うため、小魚はサギなどの捕食者から身を守ることができます。

田んぼは稲を育てる場所であり、魚の養殖場ではありませんから、
全てがいいわけではありませんね。

先ほど申したように、「一時的水域」なので、田んぼは秋から冬にかけて水がない状態になります。

さらに、その期間以外にも夏には「中干し」や「日照り」によって田んぼでは水がなくなる場合もあります。

水がなくなるということは魚たちにとって死活問題であり、
田んぽに入り込んだ魚はこれらの時期をうまく乗り切らなければなりません。

など。

以上のように、田んぼは魚たちにとってデメリットもある環境ですが、
昔から田んぼの中を利用して来た魚たちがいます。

まず紹介する魚はメダカです。その可愛らしい外観と飼育のしやすさから、観賞魚としても人気がありますね。

メダカは温度や水質の変化に強い適応力を持っているので、田んぼのような過酷な環境で生息可能です。

外来種の侵入などにより、野生のメダカの個体数は減少していますね。

次に考えられる魚はドジョウです。
フナと同じく田んぼの他にも河川、湖沼、池などの淡水域の泥底に生息している魚ですね。

ドジョウは泥底に潜る習性があり、これによって捕食者から身を守ったり、乾燥や寒冷から逃れることができますので、田んぼという閉鎖空間で生き延びる上では有利な特性となります。

次によくみられるのはナマズです。この魚も田んぼに水が張ると遡上し、田んぼないで産卵をしていきます。

よく雨で増水すると体長40cmを超えた大きなナマズが小さな用水路を泳いでいてびっくりすることがありますが、それは水田で産卵するためだったんですね。

もちろん、ナマズは肉食性の魚ですので、田んぼ内でもエサは小魚になり、
フナの稚魚も捕食対象となります。

同じ環境に生息するフナは気が気じゃないでしょうね。

ということで、今回は田んぼに生息する魚について解説していきました。

田んぼという限られた条件の環境は、エサは豊富なものの水温や水量に関しては制限もありますので、
フナたちが無事に大きく育って川へと巣立っていく姿を見守ってあげましょうね。