佐潟とラムサール条約 ｜フナと湿地を守る取り組み

佐潟とは？ラムサール条約に登録された新潟の湿地

新潟市西区にある「佐潟（さかた）」は、越後平野に残る代表的な潟（湖沼）のひとつです。
約1300年前に形成されたとされ、
周囲の砂丘や浜堤に囲まれた低地に湧き水がたまってできました。

かつては農業用水や漁業に利用され、地域の生活に欠かせない存在でした。現在も多様な動植物が暮らし、特に冬になると数千羽ものハクチョウやガン、カモが飛来することで有名です。

観察小屋から望む一面の白鳥は、まさに圧巻の光景。佐潟は「人が自然と関わり合う」ことを体感できる貴重な場所なのです。

ラムサール条約とは？3つの柱で守る湿地

佐潟は1996年にラムサール条約湿地として登録されました。

ラムサール条約は1971年にイランのラムサール市で採択された国際条約で、正式名称は「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」です。

日本は1980年に加盟し、佐潟は国内で10番目の登録湿地となりました。条約の理念は大きく3つにまとめられます。

• 保全・再生：湿地の自然を守り、回復させること
• 賢明な利用（ワイズユース）：人が知恵を持って持続的に利用すること
• 交流・学習・普及啓発（CEPA）：自然の価値を学び、広めること

フナと佐潟｜生態系を支える淡水魚

佐潟を語る上で忘れてはならないのがフナの存在です。フナはかつて漁業や食文化を支え、今も生態系の循環を担っています。

• フナは水草や小さな生き物を食べる側でもあり、
• 鳥や大型魚に食べられる側でもある。

この「中間的な立場」が生態系のバランスを保つ鍵となっています。冬に飛来する白鳥やカモたちも、フナを含む多様な生き物がつくり出す環境に依存しています。

さらにフナは環境変化に強く、水質が悪化した時代でも生き残りました。
だからこそ、佐潟の自然を支え続けてきた「タフな魚」とも言えるでしょう。

地域に根ざす「佐潟の守り方」

潟普請からクリーンアップへ

江戸時代から昭和にかけて、地域の人々は「潟普請（かたぶしん）」と呼ばれる活動を行っていました。これは泥や枯草を取り除き、潟の水質を守る取り組みで、泥は田んぼの肥料にも利用されました。

高度経済成長期に一度途絶えましたが、ラムサール条約登録を機に「佐潟クリーンアップ活動」として復活。

現在では地域住民や行政、市民団体が協力し、年2回の清掃やヨシ刈りを続けています。

ワイズユースの実践例

佐潟では「賢明な利用」の理念が具体的な形で受け継がれています。

• ハスの花をお盆用の「盆花」として利用
• フナやコイ、ウナギ漁の継続
• 潟舟による観光や祭り
• まち歩きや地形ウォーク

こうした取り組みは「自然と文化の共生」を象徴しています。

佐潟の歴史的背景

佐潟周辺からは縄文時代の狩猟具が出土しており、古くから人がこの場所を利用してきたことがわかります。江戸時代には鳥猟や魚漁が盛んで、白鳥を守る取り組みも記録に残っています。

明治以降は農業や生活用水を潟に頼り、夏場には泥を取り除く作業が欠かせませんでした。1960年代までは漁場としても重要で、特にウナギは料亭に卸される名産品。

まとめ｜佐潟から学ぶ自然と人の共存

佐潟の歴史を振り返ると、「自然を守る」とは立ち入りを禁止することではないとわかります。

むしろ、人が自然のリズムを理解し、フナや水鳥と関わり合いながら暮らしてきたことが、持続的な環境維持につながりました。

まさに佐潟の歩みそのものです。フナをはじめとする淡水魚や渡り鳥は、自然と人のつながりを今に伝えています。

読者へのメッセージ

もし新潟に訪れる機会があれば、ぜひ佐潟を歩いてみてください。
観察小屋から双眼鏡で白鳥を見たり、岸辺でフナの姿を探したりすれば、「自然と人の共存」を肌で感じられます。地域の清掃活動や学習イベントに参加することも、環境を守る第一歩となるでしょう。